断绝了世俗尘垢，浑身上下都白的当中，那黑大的眸子格外惹人注目。只因有了这双黑眸子，因而这位年轻的尼姑身上，似乎还遗留着若干女人成分。
　　我未能问出什么就辞出来。我还是觉得苑田与琴江之间曾经有过不可为世间所知的关系。琴江虽然是那种洗尽铅华的远离世俗打扮，但却分明是美人胎子。苑田会对这样的美袖手旁观，恐怕是不可想象的。
　　不久，当我正想到千代浦去的时候，杂志社里的人员赤松来访。
　　“连载中断，真是遗憾之至。最近我们发现了这个东西，特地带来了。”
　　是一本老旧的笔记簿。据云是大正初年的东西，是苑田还在秋峯门下的时候。
　　笔记本封底内页，有墨笔涂鸦般的粗糙的男子面孔画像。题款是自画像，该是苑田本身信笔画上去的吧。也许是由于年深日久的关系也说不定，但苑田未免把自己画得太暗淡阴惨了。
　　“老师，苑田是不是很喜欢梵高？”
　　“梵高？是那个荷兰的画家吗？”
　　“是的，老师，你看这画像里不是少了一个耳朵吗？好像是学着梵高的样子，画了个没有耳朵的自画像……”
　　“倒不无可能。”
　　我的眼光移到自画像旁边的文字上。模糊了，却还可以看出如下几个字：
　　我是柏木
　　是随便涂上去的吧，字迹潦草，却含着一抹自嘲味。柏木是苑田以前爱读的“源氏物语”里的人物。我一时猜不出含义，兴趣却转到里头也像是涂鸦的近三十首和歌上面去，都是我不曾见过的作品。入秋峯门下不久的时候写的吧，稚拙的诗风，令人想象不出吟咏花鸟风月名重一时的苑田，早年竟也有这种东西。其中一首特别吸引我。
　　“世路多歧一来一去
　　去了又来来了又去
　　流水终究无法反扰
　　水返脚”
　　我觉得抢眼的是“水返脚”这个词。
　　水返脚——
　　赤松走后，我找出了两年前有关苑田之死的剪报。报导上也有水返脚这个词。
　　我在“残灯”里虽然没有提到，不过苑田和依田朱子殉情的地点，是千代浦地方人称“水返脚”的河流。
　　水乡的周边是平地，一般情形，河流在此会是湖面，水是不再流动的，只有下雨时，会流动。加上支流与较宽广的本流复杂地纠缠在一起，因而水流会形成奇异的环流，例如船从某一个地点驶出任其漂流，最后还会回到原地。
　　苑田和朱子开出小舟的，正好是水返脚的起点，在闇夜里漂流几个小时后，回到原来的地方，于是被那个农人发现了。
　　人们以为那是偶然的巧合。“复苏”里有一句话：“初来之乡”，因而被认定苑田对这种河流一无所知，偶然地泛舟其上，结果捡回了一条命。
　　然而，根据赤松所带来的笔记本，早在十年以前，苑田好像就知道有这条河流了。
　　“水返脚”这个名称，也可以看做是苑田创造的，因为这一首上有“一来一去，去了又来，来了又去”，不过我总觉得苑田在很年轻时，不仅知道这河流的存在而已，连它特殊的构造，也都知之甚稔。年轻时，他醉心于芭蕉和西序(译注：按芭蕉和西序均为日本古代诗人)，有一段期间到处流浪。是不是那个时候来过水乡呢？苑田泛舟环流，不是巧合，而是有意的安排？
　　在这样的想法下，重看剪报，于是以前忽视的一个事实，有了某种含意。

　　那是有关依田朱子的死。
　　朱子的直接死因，不是由于和苑田一起吃下的毒药，面是因为割腕。报上说的是：朱子吃下了药未死，恢复了意识，误以为一旁昏睡的苑田已死，于是拼命地割断了手腕——这无非都是想像。——只因苑田被发现到时，正在昏迷状态里，因而朱子便被认为是自己割了腕。
　　但是，如果这是苑田有意的安排，那么朱子之死，是不是也可能是苑田的安排呢？
　　我这么想，并不是有任何明确的根据。这只是十年前的水返脚一词所触发的联想——而且这也正是我第一次对苑田的死感到疑惑。
　　苑田和朱子殉情的同一个晚上，桂木文绪也在东京自杀了，结果是只有苑田一个人未死，三天后才又自杀身死——这所谓的菖蒲殉情案的幕后，原来还隐藏着“复苏”五十六首里未曾出现的另一个故事与事件。我想，我是非到千代浦跑一趟不可了。
　　我前往千代浦，是在五月底。如果以苑田殉情的菖蒲花季节而定，时候还早了些，不过下了火车的时候，天空开始飘起了小雨，就像“复苏”里所描写，这偏远的小鎭街路，呈现着灰色的湿濡景象。
　　据说慕府时代，这里也曾是繁荣过的旅店街，站前并排着旅店的阳台栏杆。房子都很老旧了，以致屋顶棱线都在宽阔的蓝天里软绵绵地趴着。乍看，这街景似曾相识，其实不过是读了和“复苏”后愚空想像出来的景象有那么一点相似的缘故吧。在“复苏”里，这个乡间小鎭，彷佛并不是实在的街景，在水烟迷蒙里，浑然忘了时光之流，幻影般冒出来的，充满着无常与阴暗。果然正是如此。站前的一座马廐里，一匹老马无声地嚼着稻草。那马腹上浮现的斑纹，还有稻草的湿润味道，竟也好像是似曾相识。
　　苑田和朱子投宿的旅店“中州屋”，位于稍稍偏离闹街的地方。乍看好像是面临大街的旅馆后门，小小的入门有格子门扇。选了这一家偏离闹街的旅店，似乎也表露着两人有意规避人眼的心态。
　　他们住宿的房间，改成了棉被间，后面有一条小河，灯泡烧掉了，也没有换新的。暗暗的，有呛人的棉被与湿榻榻米的臭味，令人觉得两年前的尸臭还漾在那里。比别的客房窄多了，难怪被改成棉被间。
　　“梦里翻转一下身子
　　就被堵在那斑驳的
　　将我的呼气吸住妁
　　腐朽的墙”
　　我想起了“复苏”里的这么一首。不错，两个大人躺下来，就已经有人满为患的样子了。
　　“苑田投宿那天，别的房间都客满了吗？”
　　“不，那晚只有一个年轻学生来住。”
　　四十开外，一脸赭红的旅店主人，不住地拉扯着衣襟说。好像那是习惯性的动作，衣襟都破损了。
　　“两个人住，好像是太窄了一点。”
　　“是的，可是那位苑田先生说这个房间比较好……那两位来到的时候，天快亮了。起初，我们给了现在您住的房间，睡了一觉后，他说要换一个，才改住这个四迭半的。平常，我们都很少让客人住这里。记得苑田先生曾经说，这个房间可以看到火车站，所以他喜欢。”
　　“火车站吗？”
　　“是的。我们能看见火车站的，确实只有这个房间。”
　　打开窗一看，车站竟意外地近，灯已熄，车站悄悄地坐落在雨雾中。

　　“为什么拣看得见车站的呢？”
　　“这我就不太清楚了。我觉得，男客人好像在惦挂着下车的人。现在太暗了，白天里，整个月台都可以看见的。如果是下行的车，那么下车的人，每一个都能看得一清二楚。”
　　“下车的吗？你是说，苑田记挂着有什么人会来这里吗？”
　　“是的。还是从东京来的下行列车，好像是在等着什么人的样子。”
　　这位老板好像人挺老实的，看到我满脸狐疑，便也蹙起了眉头这么回答。
　　回去自己的房间，我从老板口里问出了详情。
　　睡了一觉，换过房间之后，约莫过了两个小时，苑田换上西装外出。是借了一把旅店的雨伞，一个人出去，正是傍晚时分下行列车到站的时分，问他是不是有人从东京来，他说不是。不过从样子可以察觉出来，火车误点使他颇为着急。前一天，苑田他们搭的火车，驶出东京不久就因为河流决溃，被阻了几个小时之久。
　　“这样的雨，也许水量再增加，交通又中断了。”
　　他这么忧虑地说着。
　　还是到车站去接人去的吧。不久，下行火车开走了，他也间来了。带了伞，可是没有打开，淋得像只落汤鸡。那模样，好像很失望，还在淌着水的雨伞，也带着上到楼上去了。
　　第二次，大约同一个时刻，苑田又出去一趟。这一天，一早起就在担心火车误点的情形，出去后大约半个小时，便又沉着脸回来，接着匆匆忙忙地退了房间，两人一起走了。
　　“我和我老婆都觉得，一定是有个重要的客人要从东京来的。”
　　“为什么呢？”
　　“因为男的一直在喊肚子痛，整天关在房里睡，可是时间一到，还是起来，换上整齐的西装外出。”
　　“闹肚子吗？”
　　“是的。刚到那一天，换了房间没多久，女的就出来，问我附近有没有药店，还要我去买。她说伴儿因为肚子痛。她还说，在车上就痛起来了。不得已，在半路上下车找医生看。打了一针后就不再痛了，便又搭上车，可是到这里不久，又痛起来了。”
　　老板表示要请医生过来看看，女的却说是老毛病，而且没有昨天那么厉害，只要买到药便没事。她说的药名还是很艰深的。
　　苑田有胃痛的老毛病，我也早就知道。人都决定死了，还忍不了肚子痛，要人替他去买药，这种心态未免人味儿太浓重了些，不过我关心的，倒是他来到这异乡旅店，还好像一心盼望着东京的来客。因为我对这一点，却也另外有所感。
　　“复苏”里，有如下一首：
　　“下得车来笑谈不断
　　行商旅人朗朗而过
　　汽笛声自顾地长鸣
　　浙渐远去”
　　依照收录顺序来看，该是抵此旅店次日中午时分的心情。从火车上，有行商下来了，多么快乐似地走过。火车开动了，留下汽笛声兀自长鸣而去，显现出这一整天里，几乎无所事事的空寂感。照老板的说法，也可以解做苑田是在留意着火车与旅客。汽笛自顾长鸣，使人窥见等候着的人未曾来到的失望。
　　还有一首是退了房间后的和歌：
　　“远去了远去了汽笛
　　声已远回顾复回顾
　　踩着寂寞长影踏向
　　死亡之旅”
　　在这一首里，仍然可以看出苑田对汽笛声的依恋。从旅店出来一看，是又有汽车到站了吗？可是苦候中的人依旧没有出现。只好死心了，这才和朱子相偕，步上“死亡之旅”。但是，还是忍不住地回头复回头——大概是这样的心境吧。

　　苑田在旅店里，和朱子两人等待着即将从东京赶来的人——不，也许朱子什么也不知道。毕竟此行是为了殉情，是不愿意让别人知道的。在这样的死亡旅途，究竟等的会是什么人呢？
　　错不了，苑田与朱子的殉情事件，在“复苏”五十六首所表现出来的以外，必定还隐藏着什么。
　　“依你看，苑田是第一次来到这个地方的？”
　　“这我就不清楚了。刚刚也说过，男的外出了两次，其它的时间都因为肚子痛，躲在房间里，我几乎没有和他交谈。女的，我相信是第一次。她从浴室出来，和我在走廊上碰到，她说：『好静的地方，以前就该多来几次的。』所以这|点应该错不了。看上去是那么高兴的样子，一点也不像要自杀的人。”
　　“女的有没有在等人的样子？”
　　“我只觉得男的有这个意思。”
　　“结果是始终没有来？”
　　“是。自杀失败后回到我们这里，好像还是在等着……”
　　老板这话是无心的，可是我听来却忽觉另有所感。
　　“你是说，苑田在殉情事件之后，还在等着那个人吗？”
　　“是的。”老板为我说明了如下情形：苑田被送回来，恢复意识后，表示昨晚的房间比较好，又搬过去了。警方担心他再寻短见，要老板特别留心，因而老板和女佣人连番地去瞧瞧。头一天沉沉地睡了一整天，次日好多了，叫女佣人去买了一本笔，记簿，写了不少字。后来才知道，他是当做遗书来写下“复苏”五十六首的，女佣人进了房间，他也不理不睬的，口里不住地念念有词。
　　只有一次，老板去看的时候，他从窗口定定地望着车站那边。知道老板进来，这才慌忙离开窗口。在这一瞬间，他分明慌乱了，好像不希望有人知道他在窥望着车站那边的动静。刚好，那时候也正有火车到站。
　　第三天傍晚时分，他把写好的“复苏”整本诗稿交给老板，请求代寄东京。这时候，苑田慷悴已极，一脸的灰白，近乎死人之相。他是废寝忘食了两整天，歌唱了最后之歌的。就在这一天晚上，他用花器的破片割断了喉咙。两枝菖蒲花掉落在房间一角，其中一枝白色的，溅上了血花。苑田的手伸向它，彷佛向它跪拜谢罪似地断气。
　　——殉情失败后到自杀身死的三天，他是为什么，又为谁，在等待的呢？
　　与朱子殉情，还有三天后的自戕，说不定都与苑田所等待的人有关。还有，“复苏”的本身——苑田做为一个歌人，燃烧了最后的火，倾注了一切热情写下的遗作，是不是也和那个人有关呢？
　　“真有趣……”
　　当我兀自在沉思的时候，老板自语似地说：
　　“事情已经过了两年，可是想起那位苑田先生，对他的死，虽然不以为多么值得同情，可是他是抱病之身，痛着肚子去自杀的，这一点倒令人觉得可怜了。”
　　“这么说，他离开旅店的时候，肚子痛还没有好吗？”
　　“不，是吃下了药才走的。后来我在房间里的茶具上看到一些白色的药粉。”
　　老板这么说。