那天夜里他一夜没有回来。次日她问他，他说手术完了早晨三点了，他就在科里找地儿眯了一会儿。这一点后来也得到了证实——也是她打电话曲里拐弯打听到的——只不过是，他说的那"一会儿"是整整一个上午，就是说，他在科里睡了半夜又半天，有这些时间，为什么就不能回家踏踏实实地睡一觉呢？还是他不愿意回来。也许是他早就不愿意回来，只不过碍于情面，没说罢了。这次康西草原事件，两个人撕破了脸皮，他没负担了，可以无所顾忌随心所欲了。想到这里林小枫不由得后悔，后悔自己的过分任性，还有自负。
　　那天傍晚，两个女人坐在小花园的花坛的台阶上，聊了许久。
　　开始肖莉还有些紧张，有些戒备，怕林小枫要跟她谈那个"正高副高"的事儿，她不是不想跟她谈这事——要想化解矛盾这是一个绕不过去的坎儿——但她不想当着女儿的面谈。不想林小枫根本没提这事儿，态度就不像是要提这事儿的态度。她扶她起来的时候表现出的关心是真诚的，问长问短，细腻周到。
　　那天晚上，她们越聊越深，聊到最后，不可避免地聊到了女人和男人。肖莉说了许多自己和前夫的事，同时表示了对林小枫夫妻的羡慕。
　　实事求是讲，这之前，林小枫没说宋建平一个"不"字，固然是自尊心的需要，同时也是不愿跟外人议论自己的丈夫。肖莉和她不一样，肖莉议论的是前夫。但是同肖莉聊到后来，越来越深入，越来越知己，气氛、心情，还有那种"礼尚往来"的惯性——人家跟你说了那么多知心的话儿，你总是这样矜持着，绷着，别人能没感觉吗？——林小枫也说了一点点近日的不快，心中的疑虑。

　　肖莉听后连连摆手，断然道："老宋不是那种人！"这是一种对大家都有利的说法。首先对宋建平有利，再者林小枫爱听，其次，对她自己有利。不说寡妇门前是非多吧，她和宋建平也是有"前科"的，她本能地要把自己先摘出来。
　　林小枫摇头，再也没就这个话题说什么。就算肖莉是诚恳的，由衷的，就算宋建平的确不是那种人，但，他从前不是，以后是不是？他在此环境里不是，在彼环境里是不是？人是要随着时间环境的变化不断变化的。
　　这天，宋建平又因手术很晚才回来。他回来的时候，当当睡了，林小枫也早已上床了，宋建平到家时她正躺在床上看一本闲书。听到门开的声音，眼睛虽仍盯在书上，精力却立刻全部集中到了屋外宋建平的身上：脱外套，脱鞋，换鞋，去卫生间，掀马桶垫，小便……林小枫突然的一阵心酸，不由想起在小花园时肖莉跟她说过的话。
　　"从前，我和他常为了他上厕所不掀马桶垫吵架；现在，我们家的马桶垫，再也用不着掀了。"
　　这变化——家里没有了男人的变化——还是表面的，深一层的：

　　"夜里，尤其是在刮风下雨的夜里，一个人躺在双人床上的感觉，怎么说呢？一句话，凄凉。"
　　更深一层的：
　　"这夫妻啊，只要能不离，就尽量不离，尤其是有了孩子以后。有了孩子，婚姻就不是两个人的事了，就是三个人的事了。"
　　肖莉的话给了林小枫很大的震动。当即下决心，一定要维护好这个来之不易的家。
　　宋建平洗漱完了，进屋，没有说话。这些天了，他们一直是这个状态，没有非说不可的话，就不说话。宋建平一声不响地向床边走去。
　　"我想跟你谈谈。"林小枫开口了。
　　宋建平心往下一沉，暗想，今晚上又睡不成了。他一夜夜的，有点理由就不回来，就是为了躲她。两人僵了这么多天，一吵准是大吵。他不想跟她吵了，他看都不想看她了，尤其在得知她曾一再往科里打电话找他的时候。现在，他们医院外科上上下下都知道了宋主任有一位对他管教甚严的夫人。从前，他们只知道那是一位优雅美丽多才多艺的夫人——在娟子的婚礼上他们见过她——看来真的是人不可貌相。尽管极力掩饰着，宋建平还是感觉到了周围的窃窃私语。这使他大为难堪，恼火，又说不出什么。几次想跟林小枫说以后不要再往科里打电话找他了，终是按下了这冲动。他本能地知道，说了不仅无济于事，反而会增加她的疑心：为什么不能找你？你怕什么？

　　宋建平来到床边，舒舒服服躺下后，方道："谈吧。"要吵也要躺着吵，以最大限度地降低身体成本的损耗，他刚刚手术完，刚刚站了七八个小时。
　　"对不起。"她说。
　　这倒让宋建平一怔，片刻后才问："什么事？"
　　"……那天我不该从康西草原一个人开车回来，我的脾气不好，太急，以后一定注意。"
　　宋建平忍不住看了她一眼。结婚十多年了，印象中她如此谦恭地做自我批评，是第一次。只见她背抵床帮坐着，眼睛看着被子，头发披散两边……她是真的认为自己有错还是对现实的妥协让步？宋建平不敢再看再想下去，长叹一声："睡吧。"
　　她倒是说到做到，遇事很克制，高声点的话都很少，只是电话打得越发的频了。只要到了下班时间他没回去，她的电话就会打了来。有时候往科里打，有时候就打他的手机。终于有一天，宋建平忍无可忍。
　　那天，上午，院长杰瑞找他谈工作，医院里准备为了他，进一些配套的手术设备。两人就进一些什么样的设备谈得忘记了下班，忘记了吃饭，当然，也忘记了该打的电话。于是，电话打了进来。一看来电显示，宋建平心中积蓄已久、强压已久的火腾一下子就爆发了，任那电话振动着，就是不接。