3
　　友彦家位于国铁阪和线美章园站旁，坐落在小小的商店街之后第一个转角，一栋两层木质日式住宅。
　　“你回来啦，真晚。晚饭呢？”看到他，母亲房子便这么问。已经将近十点了，以前晚归会被唠叨，但上高中后情况已好了很多。
　　“吃过了。”简短地回答后，友彦回到自己的房间。
　　一楼一间三迭的和室是他的房间。以前是储藏室，他上高中时，重新装潢作为他的房间。
　　友彦一进房间在椅子上坐下，第一件事就是打开眼前机器的电源，这是他每天的例行公事。
　　机器指的是个人电脑，时价将近一百万元。东西当然不是他买的，是他从事电子机械制造工作的父亲利用关系便宜买来的二手货。当初他父亲想学电脑，但才碰了两三次便束之高阁。反而是友彦对其产生了兴趣，靠着看书自学，现在已经会写一些
　　较简单的程序了。
　　确认计算机开启后，友彦打开旁边录音机的电源，敲了敲键盘。不一会儿，录音机开始转动，从喇叭传出的不是音乐，而是混杂了杂音和电子音的声音。
　　他把录音机作为记忆装置，将长长的程序转换为电子信号，先以卡带记录，使用时再输入电脑。比起过去使用的纸带，卡带虽然方便，但有输入费时的缺点。
　　花了将近二十分钟，友彦再度敲键盘。十四英寸的黑白画面上显示出“WESTWORLD”的字幕，接着，提出“PLAY？YES=1 NO=O”的问题。友彦按下“1”，又按下回车键。
　　“WESTWORLD”是他自行制作的第一个电脑游戏，一边躲避紧追不舍的敌人，一边寻找迷宫的出口，灵感来自尤伯连纳主演的同名电影。他玩这个游戏有双重乐趣，一重来自游戏本身，一重为改造之乐。他总是边玩边寻找更有趣的创意，脑海里一
　　出现任何灵感，便暂停游戏，立刻着手改良程序。使原本单纯的游戏日渐复杂的过程，让他得到培育生物般的喜悦。
　　过了一会儿，他的手指连续敲击数字键，这是操作屏幕上人物的控制器。然而，今天他完全无法专心玩游戏，玩到一半就腻了。即使因为一些不该犯的失误被敌人打败，他也一点都不懊悔。
　　他叹了一口气，双手离开键盘，身体瘫在椅子上，仰望斜前方。墙上贴着偶像明星的泳装海报，他对大胆暴露的胸口和大腿看得出神，想象抚摸沾着水滴的肌肤的触感，分明不久前才经历过那么异常的体验，却仍感觉到下身即将产生变化。
　　异常的体验——难道不是吗？他在脑海里回味短短数小时前发生的事，总觉得不真实。但是，那既不是梦境，也不是幻想，他非常清楚。
　　看完三段影片后，性事开始了。友彦，恐怕村下也一样，完全由女人主导。友彦和马尾女在床上，村下和短发女在被窝里，双双互相交缠。两个高中生在各自的对象指导下，经历了有生以来的第一次性行为。在离开那儿之后，村下才说他也是第一
　　次。
　　友彦两度高|潮。第一次他浑浑噩噩的，第二次就稍微有点知觉了。自慰时从未体验过的快十感将他完全包皮围，有一种做梦的感觉。
　　其间女人们曾讨论是否要换对象，但马尾女不赞成，故并没有实行。
　　提出“差不多该结束了”的是桐原。友彦看看时钟，距离他们到公寓正好过了三个小时。
　　桐原从头到尾都没有参与，她们也没有要他加入，估计是一开始就说好的。但是，他也没有离开房间的意思。当友彦他们汗水淋漓地和女子相拥时，他就坐在厨房的椅子上。友彦在第一次后，呆呆地望向厨房方向。桐原在昏暗中跷着脚，面向墙壁
　　，静静地抽着烟。
　　一离开公寓，他们便被桐原带到附近的咖啡馆，付了他们现金八千五百元。“明明说好一万元……”友彦和村下不约而同地抗议。
　　“我只是扣掉餐饮费。比萨吃了，啤酒也喝了，不是吗？这样才一千五，已经很便宜了。”
　　村下接受了这番说词，友彦也不能再说什么，而且刚经历了初体验，心情相当亢奋。
　　“要是觉得还不错，以后还要请你们帮忙。她们好像很满意，以后或许还会找你们。”桐原满意地说，但随即神色一厉，“我先警告你们，绝对不能私下跟她们见面。这种事情，当成生意的时候很少会出什么意外；要是动歪脑筋，去个人交易，马
　　上就会变调。现在就答应我，绝对不私下跟她们见面。”
　　“行。”村下立刻应允。这么一来，友彦连表示为难的机会都没有了。“好，我也不会。”他回答。桐原满意地点头。

　　友彦回想着桐原当时的表情，伸手插进牛仔裤后口袋。里面有一张纸，他拿出来，放在书桌上。
　　纸上有一行数字，总共有七位，显然是电话号码。下面只写着“夕子”，那是他离开房间时马尾女迅速塞给他的。
　　4
　　有些醉了。多少年没有独自喝酒了？她找不到答案，久得让她想不起来。可悲的是没有半个男人来向她搭讪。
　　回到公寓，打开房间的灯，玻璃门映出自己的身影，因为她出门时没有拉上窗帘。西口奈美江走近玻璃门，心情更加沉重。牛仔短裙、牛仔外套配红色T恤，一点都不适合她。就算把以前的衣服翻出来故作年轻，也只能让自己更难堪罢了，那些高中生一定也这么想。
　　她拉上窗帘，随手把外衣脱掉，跌坐在梳妆台前。
　　镜子里有一张肌肤已失去光泽的女人的脸庞，眼中毫无神采。那张脸属于一个徒然度日、年华老去的女人。
　　她拉过包皮，取出里面的香烟和打火机，点着火，把烟吹向梳妆台。镜子里的女人面孔登时如蒙了纱一般。如果什么时候看都是这样就好了，她想，这样就看不到小细纹了。
　　刚才公寓里播放的婬|秽影片在脑海里复苏。
　　“你要不要来一次试试看？一定不会后悔。每天过着一成不变的日子又有什么意义呢？放心，保证好玩。不偶尔接触一下年轻人会老得更快。”
　　前天，职场前辈川田和子来邀她。若是平时，她一定一口回绝，但是，有件事在她背后推了一把。那就是，如果不趁现在改变自己，可能会后悔一辈子的想法。虽然犹豫再三，她还是答应了，和子为此异常兴奋。
　　然而，奈美江终究逃走了，她无法置身那种异常的世界。和子们使出浑身解数色诱高中生的模样，让她产生一种反胃般的不快。
　　不过，她不认为那有什么不好。有些女人在那种情境下能放松身心，只是她并不是那种人。
　　她望着墙上的日历，明天又要工作了，为这种无聊的事情浪费了宝贵的休假。西口小姐昨天去约会吗？上司和后进一定会语带讽刺地这样问。一想到他们的表情，心情就很沉重。明天要第一个上班，然后全心投入工作。这么一来，他们应该很难找
　　她说话吧？把闹钟时间调早一点……钟？
　　拿起梳子梳了两三下头发，奈美江的手停了下来，她注意到一件事。霍然一惊的她打开身旁的包皮，翻遍了里面的东西，就是找不到。
　　糟糕！奈美江咬着嘴唇。看来她忘记带回来了，而且还把它留在一个很要命的地方。
　　她的手表不见了。那不是什么高档货，她向来出门时都戴着，因为她认为弄丢了也不会心疼。神奇的是它始终没有丢，就这样慢慢便产生了感情——就是这样一只表。
　　她想起来了，一定是上厕所时掉的。她在洗手时照例不假思索地拿下来，事后便忘了。
　　她拿起电话听筒。只好麻烦川田和子了，不通过她无法联络上那个叫亮的年轻人。
　　她当然不想这么做。她临阵脱逃，和子一定不满，但这件事她不能不处理。奈美江从包皮里拿出电话簿，边确认号码边拨动转盘。
　　幸好和子已经到家。听到是奈美江，她好像颇为意外，“哎呀”一声，其中也包皮含几分奚落。
　　“刚才真对不起，”奈美江说，“我也不知道是怎么回事，就是有点……不想参加了。”
　　“没关系，没关系。”和子的语气很轻松，“对你来说，可能有点太勉强了。对不起，应该是我道歉才对。”
　　那种小场面就落荒而逃，你真没用啊——听在奈美江耳里有此感觉。
　　“那个，其实……”奈美江说出手表的事。她说应该是放在洗脸台，不知和子有没有看到。
　　和子予以否认：“要是有人注意到，应该会跟我说，我就会帮你收起来。”
　　“嗯……”
　　“你确定是落在那里了？不然，我请人帮你看看好了。”
　　“不用了，先这样吧。也不一定是落在那里，我再找找。”
　　“是吗？那找不到再告诉我。”
　　“好的，不好意思，这么晚打扰你。”奈美江飞快地挂上电话，长叹一声。怎么办？
　　如果不管那只表，事情就简单了。本来，她一直认为丢了也无所谓。这次也一样，若是掉在别的地方，她大概早就毫不犹豫地死心了。但这次情况不同，不能把那只表掉在那个地方。奈美江后悔不已，明知道要去那种地方，为什么要戴那只去呢？

　　她有好几只手表啊。
　　抽了几口后，她在烟灰缸里熄掉烟，凝视着空中的某处。只有一个办法，她在脑海里反复思考会不会太过莽撞。最后，她觉得这个办法似乎可行。至少，应该不会有危险。
　　她看了梳妆台上的钟，刚过十点半。
　　十一点多，奈美江离开住处。为避人耳目，时间越晚越好，但若是太晚，会赶不上最后一班地铁。距离她公寓最近的车站是四桥线花园叮站，到西长堀站必须在难波换车。
　　车厢很空。一坐下来，对面车窗便映出她的身影——个戴着黑框眼镜，穿着运动衫、牛仔裤，打扮毫无女人味，显然已三十好几的女人。还是这样自在多了，她想。
　　到了西长堀，便沿着白天和川田和子一同走过的路线前进。那时和子非常兴奋，说她好期待，不知道来的会是什么样的男生。奈美江嘴上虽然附和，但那时心里已经打了退堂鼓。
　　她顺利找到那栋公寓，上了三楼，站在三。四室门前。她按下门铃，心怦怦直跳。
　　没人响应。她又按了一次，还是悄无声响。
　　奈美江松了一口气，同时心情也紧张起来，一边注意四周，一边打开位于门旁的水表盖。白天，她看到川田和子从水管后面拿出备用钥匙。
　　“成了常客之后，就会告诉我们备用钥匙放在哪里。”和子开心地说。
　　奈美江伸手到同一个地方，指尖碰到了什么。她不由得安心地呼了一口气，用备用钥匙开了锁，畏畏缩缩地推开门。室内灯开着，但玄关没有鞋，果然没有人在。即使如此，她还是小心翼翼地走进屋，不敢发出声音。
　　白天整理得干干净净的餐桌如今一片凌乱。奈美江虽然不太明白，但看得出那是精密的电子元件和计算器。是音响吗？她想，还是在修理投影仪？无论如何，都像有人工作尚未完成的样子。她有点着急，一定要在那个人回来前找到手表。
　　她到小小的洗脸台前寻找。手表却不在那里。有人发现了吗？如果是这样，为什么没有交给川田和子？
　　她开始不安。难道是哪个高中生看到了，却故意隐匿不说，好偷偷据为己有？也许以为拿去当铺之类的地方，多少可以换点钱。
　　奈美江感到周身发热，该怎么办才好？她极力要自己镇静，先调整呼吸，回想记错的可能性。她以为忘在洗脸台，但可能是记错了。也许她把取下来的手表拿在手上，回到房间，不经意地放在某处。
　　她离开盥洗室，走进和室。榻榻米很干净，是那个叫亮的年轻人整理的吗？他究竟是什么人？
　　白天拆下来的和式拉门已经装了回去，看不到有床的那个房间。她轻轻打开拉门。
　　一个奇异的东西首先映入眼帘，一个电视屏幕。房间中央放着宛若电视的物品，正播放着影像。那不是一般的影像，她把脸靠过去。那是……
　　好几个几何图形在屏幕上移动。一开始她以为纯粹是图形变化，其实不然。仔细一看，中央有个火箭形状的东西，一边闪躲前方飞来的圆形或四方形障碍物，一边设法前进。
　　应该是一种电视游戏机吧，奈美江想。她玩过几次“太空侵略者”。
　　屏幕里的动作并没有“太空侵略者”那么流畅。但是，火箭成功躲避接二连三袭击而来的障碍物，令人看得入神。事实上，她一定是看得入了神，才没注意到细微的声响。
　　“看样子，你很喜欢嘛。”
　　突然有人从背后发话，奈美江吓得发出一声轻呼。一回头，是那个叫亮的年轻人。
　　“啊，对不起。那个，我东西忘了拿，所以，呃，川田小姐跟我说过备用钥匙的事……”奈美江很狼狈，说起话来结结巴巴。
　　但他像没听到她的话，沉默着示意她走开，自己在屏幕前盘腿坐下，接着把摆在一旁的键盘放在膝盖上，双手敲了几个键
　　。屏幕上的动作立刻发生变化，障碍物的速度加快，色彩也变得更丰富。他继续敲键盘，火箭一一躲开障碍物。
　　奈美江也看出是他在操纵火箭的动作，刚才自行移动的火箭，在他的手指掌控下，前后左右地移动。
　　不久，圆形障碍物与火箭撞击，火箭变成一个大大的叉，屏幕上随即出现“GAME0VER”字样。
　　他轻叹一声。“速度还是太慢，顶多只能这样了。”
　　他指的是什么，奈美江听不懂。她一心想早点离开。
　　“那个，我要回去了。”她说着站起身来。
　　听她这么说，他头也不回地问：“东西找到了？”

　　“哦……好像不在这里。对不起。”
　　“哦。”
　　“那，我走了，再见。”
　　奈美江转身准备离开，他的声音忽从背后传来：“任职十周年纪念，大都银行昭和分行……你的工作还真死板。”
　　她停下脚步，回头，他几乎在同一时间站起。
　　他把右手伸到她面前，手表就垂在手下。“你忘的就是这个吧？”
　　一时之间，她本想装傻，但还是收了下来。“……谢谢。”
　　他沉默着走向餐桌，上面放着一个超市购物袋。他坐下来，取出袋子里的东西——两罐啤酒和盒装快餐。
　　“晚餐？”她问。
　　他没有回答，好像想到什么似的，举起一罐啤酒。“喝吗？”
　　“啊……不了。”
　　“哦。”他打开拉环，白色泡沫冒出来。他像是要接住泡沫似的喝起来，显然不想再理会她。
　　“那个……你不生气吗？”奈江美问，“我擅自进来。”
　　他抬头看了她一眼。“哦，嗯。”然后打开盒饭的包皮装。
　　奈美江其实大可直接离开，却有点迟疑。部分原因是对方已知道了自己的工作场所，自己却对他一无所知。但更重要的，
　　是如果就这么离开，她会觉得自己没出息。
　　“你气我半路离去吗？”她问。
　　“半路？哦……”他好像明白了她在说什么，“没有，那种事偶尔会有。”
　　“我不是害怕，本来我就不怎么想来，是被硬邀来的……”
　　她才说到一半，他拿着筷子的手开始挥动，“不必解释了，那些不重要。”
　　奈美江无话可说，沉默着看向他。
　　他无视她的存在，吃起猪排饭。
　　“我可以喝啤酒吗？”奈美江问。
　　随便你——他扬了扬下巴，似乎是对她这么说。她在他对面坐下，打开一罐，大口喝起来。
　　“你住在这里？”
　　他默默吃着。
　　“你没跟爸妈住一起吗？”她进一步问。
　　“一下子生这么多问题出来啊。”他轻笑一声，看来无意回答。
　　“你为什么要打那种工？为了钱？”
　　“不然呢？”
　　“你自己不下场？”
　　“必要的时候会。像今天，如果大姐你没回去，就由我来陪。”
　　“你很庆幸不必和我这种欧巴桑上床？”
　　“少了收入，失望都来不及。”
　　“好大的口气，根本就只是小孩子在玩。”
　　“你说什么？”他狠狠地瞪着她，“再说一遍看看？”
　　奈美江咽了一口口水。他的眼里蕴藏着意想不到的狠劲，但是，她不想让他以为他的气势压倒了她：“你只是当太太夫人的玩具当得很高兴而已。恐怕对方还没满足，自己就先忍不住了。”
　　亮喝着啤酒，没有回答。但是，把啤酒罐放在桌上的一刹那，他站了起来，以野兽般的敏捷扑向她。
　　“住手！你干什么！”
　　奈美江被拖到和室，一下倒在地上。她的背脊撞到榻榻米，一时间几乎无法呼吸。她想挣扎起身时，他再度扑过来，牛仔裤的拉链已经拉下。
　　“有本事就来啊！”他双手捧住奈美江的脸，“你以为我撑不了多久？你试试！”
　　奈美江双手推着他的大腿，同时头使劲后仰。
　　“怎么？被小孩吓倒了？”
　　奈美江闭上眼睛，呻吟般地说：“别这样……对不起。”
　　几秒后，她的身体被推开。抬头一看，他正拉起拉链走向餐桌。他坐下来，继续吃饭。从筷子的动作看得出他的烦躁。
　　奈美江调整呼吸，把凌乱的头发往后拢，心跳依然极为剧烈。
　　相邻房间的电视屏幕映入眼帘，画面上仍呈现“GAME0VER”的字样。
　　“为什么……”她开口问道，“你应该还有很多别的工作可以做啊。”
　　“我只是卖我能卖的东西。”
　　“能卖的东西……唉！”奈美江站起来，边走边摇头，“我不懂，我果然已经是欧巴桑了。”
　　正当她经过餐桌、往玄关走的时候——“大姐。”他叫住她。
　　奈美江正准备穿鞋的脚悬在半空，她维持这个姿势直接回头。
　　“有件好玩的事，要不要加入？”
　　“好玩的事？”
　　“对，”他点头，“卖能卖的东西。”