第一章(3)
　　“林内特!”
　　“杰基!”
　　这个热情的小女人伸开双臂投入林内特的怀抱，温德汉姆站在一旁颇有所感地看着。
　　“温德汉姆勋爵，这是贝尔弗小姐，我最要好的朋友。”
　　是个漂亮的小女孩。他想，并不真正漂亮，可是确实迷人，有一头黑色的鬈发和一双大眼睛。他低声说了几句得体的应酬话，然后谦逊地离去，让这一对朋友在一起叙旧。
　　杰基扑了过来，林内特记得这是她特有的动作。
　　“温德汉姆?温德汉姆?哦，就是报纸上一直说要和你结婚的那个人!林内特，你打算和他结婚吗?是这样吗?”
　　林内特低声说：
　　“也许。”
　　“亲爱的，我真高兴!他看来不错呀。”
　　“哦，你先别下定论，我还没有决定哩。”
　　“当然!女王选配偶总是要三思而行哪!”
　　“别说傻话了，杰基!”
　　“你确实是个女王啊，林内特!你一直是个女王。金发的林内特，我的女王陛下!本句原文为法语。——译注。而我——我是女王的密友!女王的心腹宫女。”
　　“你在说些什么呀，亲爱的杰基!这些日子你都在什么地方?你一声不响就失踪了，也不写信来。”
　　“我讨厌写信。你问我在什么地方?哦，我差不多要给淹没了，亲爱的。你知道，淹没在各种工作里，和讨厌的女人们在一起做种种讨厌的工作!”

　　“亲爱的，我希望你能够——”
　　“能够接受女王的赏赐?好吧，坦白说，亲爱的，这正是我来的目的。不，不是要借钱，还没到这个地步!可是我来请你帮个大忙!”
　　“说下去。”
　　“如果你打算和那个温德汉姆结婚，也许你会明白。”
　　林内特一时大惑不解，然后她脸上的疑问消失了。
　　“杰基，你的意思是——”
　　“对，亲爱的，我订婚了!”
　　“原来是这样!我才在想，你怎么看起来特别兴奋。当然，你一直是这样，但是今天你甚至比平常更有活力。”
　　“我的确觉得如此。”
　　“把他的一切都告诉我。”
　　“他的名字是西蒙·多伊尔。一个宽肩膀的大块头，人很单纯，非常孩子气，有种说不出的可爱!他很穷，没什么钱。他是那种所谓的‘名门子弟’——但他是个很穷的名门子弟。他是家里最小的儿子，大概是这样。他们家是德文郡人。他喜欢乡下，喜欢乡下的东西。他在伦敦一家死气沉沉的公司里工作了五年，现在他们在裁员，他没有工作了。林内特，如果我不能和他结婚，我就会死!我会死!我会死!我会死……”
　　“别说傻话了，杰基。”
　　“我跟你说，我真的会死!我爱他爱得发狂，他也爱我爱得发狂。我们谁没有谁，就都活不下去了。”

　　“亲爱的，你陷得太深了!”
　　“我知道。这样不好，不是吗?一旦爱情这东西找上了你，你就毫无招架之力了。”
　　她停了一会儿，睁大黑眼睛，眼神突然显得悲伤，身子徽微地一颤。
　　“这种感觉——有时真叫我害怕!西蒙和我是天生的一对，我再也不会喜欢别人了。你一定要帮助我们，林内特。我听说你买下了这座庄园，我就有了个主意。你听我说，你一定需要一个田产管理人——也许两个，我要你把这个工作交给西蒙。”
　　“哦!”林内特一怔。
　　杰基赶快接着说：
　　“他对那些事很在行的，田庄里的事他都懂——他是在田庄上长大的。他还受过产业管理的训练。哦，林内特，为了我，你会给他一个工作，是吗?如果他做得不好，就辞掉他，可是他会做得很好的。我们可以住在一幢小房子里，我可以经常和你见面，到那时候，庄园里的每一样东西都会变得非常美妙。”
　　她站起身来。
　　“说你答应了，林内特。告诉我，你答应了。美丽的林内特!了不起的林内特!我最要好的林内特!说，你答应了!”
　　“杰基——”
　　“你答应了?”
　　林内特放声大笑。
　　“这真胡闹，杰基!把你的心上人带来让我看看，然后我们再商量。”

　　杰基冲过去，兴高采烈地吻了林内特。
　　“亲爱的林内特，你是个真正的朋友!我早知道你是真正的朋友。你不会让我失望，永远不会。你真是世界上最可爱的人，再见!”
　　“哦，杰基，你住下吧。”
　　“我?不，我不住这儿，我要回伦敦去，明天我把西蒙带来，我们再把一切都谈妥。你会喜欢他的，他很讨人喜欢。”
　　“可是你等一等，喝了茶再走，好吗?”
　　“不啦，我不能等，林内特。我太高兴了，我得回去告诉西蒙。我知道我疯了，亲爱的，可是我没有办法。我想等结了婚，我这毛病会好的，结婚似乎总能使人们清醒过来。”
　　她走到门口又转过身来，站了一会儿，然后跑回来，像小鸟挥翅似的和林内特很快地再拥抱一次。
　　“亲爱的林内特，没有人像你这样好。”
　　加斯东·布隆丹先生是“姑姑筵”这家时髦小餐厅的老板，他不是一个喜欢奉承顾客的人。不论是有钱的阔佬、漂亮的女人、声名狼藉的人或出身名门的人士，这些人若想要布隆丹先生对他们另眼相看，并给予特殊的款待，可能只会落得大失所望。只有在极为罕见的情况下，布隆丹先生才会纡尊降贵来招呼一位客人，陪他到一张特别的桌子面前，以最得体的言辞和他交谈。