第一章(8)
　　“她没有脱下。我是亲眼看见的。那女人是个傻瓜，在这种十二月天，偏要神气活现地朝海里跑，还假装说海水很暖和，简直是傻瓜，其实只是那时候凑巧阳光比较强罢了。不管怎么说，应该不准胖女人游泳，她们穿上泳衣的样子真叫人倒胃口。”
　　阿勒顿夫人低声说：“那我觉得我似乎不该再游泳了。”
　　蒂姆放声大笑。
　　“你?你比许多年轻女孩漂亮得多。”
　　阿勒顿夫人叹了口气说：“我倒希望你能在这里多遇见些年轻女孩。”
　　蒂姆坚决地摇头。
　　“我可不希望。没有外人来打扰，你和我两个人相处得很愉快。”
　　“如果乔安娜在这里，你就高兴了。”
　　“我不会高兴。”他的声音出乎意料的坚决，“你全弄错了，乔安娜能逗我开心，可是我并不是真的喜欢她，她老是在旁边会使我心烦。谢天谢地她不在这里。如果要我再也不和乔安娜见面，我也无所谓。”
　　接着他低声地说：“世界上只有一个女人值得我对她尊敬和赞美；我想，阿勒顿夫人，你一定知道这个人是谁。”
　　他母亲脸红了，似乎有些慌乱。
　　蒂姆认真地说：“世界上真正完美的女人并不多，你正好是其中之一。”
　　在一间俯瞰纽约中央公园的公寓里，罗布森夫人高声地说：“这简直太完美了!科妮莉娅，你真是个最幸运的女孩。”

　　科妮莉娅·罗布森的脸马上红了。她是一个身材高大，有点笨手笨脚的女孩，一双棕色眼睛像小狗似的。
　　“哦，这真是太好了!”她喘了口气说。
　　老史凯勒小姐头斜在一边，看到穷亲戚出现这种反应深感满意。
　　“我一直梦想到欧洲去旅行，”科妮莉娅叹了口气说，“以前我还觉得永远没有机会到欧洲去呢。”
　　“当然，鲍尔斯小姐跟我一起去，”史凯勒小姐说，“但是让她陪我到交际场合去，我就发现她见识有限——十分有限。我想，有许多小事情科妮莉娅倒是可以帮忙。”
　　“我很愿意帮忙，玛丽表姐。”科妮莉娅急切地说。
　　“好吧，好吧，那就说定了。”史凯勒小姐说，“去找鲍尔斯小姐，亲爱的，喝蛋酒的时间到了。”
　　科妮莉娅走开了。她母亲说：“亲爱的玛丽，我非常感激你!我想你是知道的，科妮莉娅的社交生活不太顺利，因此她感到很难过。我知道她心里委屈，如果我有钱能带她去旅行该有多好。可是自从奈德死了以后，我们的情况你也知道。”
　　“我很高兴带她同行，”史凯勒小姐说，“科妮莉娅做些琐事倒很不错，她愿意跑腿，不像现在有些年轻人那样自私。”

　　罗布森夫人站起身来亲吻她那阔亲戚微黄且发皱的脸。
　　“我太感激了。”她说。
　　在楼梯上她遇见了一位干练的高个儿女人，手上端着一杯有泡沫的黄色饮料。
　　“啊，鲍尔斯小姐，这回你要到欧洲去?”
　　“是呀，罗布森夫人。”
　　“多美妙的旅行啊!”
　　“是呀，我相信一定会很有趣的。”
　　“你曾到国外去过吗?”
　　“哦，是的，罗布森夫人。去年秋天我陪史凯勒小姐到巴黎去，可是我从来没有去过埃及。”
　　罗布森夫人犹豫了。
　　“我希望，不会出什么——事情。”
　　她放低了声音。鲍尔斯小姐仍然平静地回答：“哦，不会的，罗布森夫人；我会留神那种事的，我总是非常小心的。”
　　可是当罗布森夫人缓步继续走下楼梯时，似乎仍有一片阴影笼罩在她脸上。
　　安德鲁·潘宁顿先生在他市区的事务所里，正在打开他的私人信件。突然他紧握拳头，砰的一声打在办公桌上；他涨红着脸，前额上的两根青筋暴起。接着他按了写字台上的电铃，一个漂亮的速记员马上出现。
　　“请罗克福先生到这里来。”
　　“好的，潘宁顿先生。”

　　几分钟后，潘宁顿的合伙人史坦达尔·罗克福走进办公室。这两人颇有相似之处，都是瘦高身材，头发开始变白，胡子刮得很干净，脸上一副精明的样子。
　　“出了什么事，潘宁顿?”
　　潘宁顿正在读第二遍信。他抬起头来说：“林内特结婚了……”
　　“什么?”
　　“你听见了我的话!林内特·里奇维结婚了!”
　　“怎么结的婚?什么时候结的婚?为什么我们没有听说?”
　　潘宁顿朝办公桌上的日历瞥了一眼。
　　“她写这封信时还没有结婚，但是她现在结婚了。四号上午，就是今天。”
　　罗克福倒在一张椅子里。
　　“啊!事先完全没有通知!没有消息？那男的是谁?”
　　潘宁顿查阅那封信。
　　“多伊尔。西蒙·多伊尔。”
　　“他是怎样的人?你听说过他吗?”
　　“没有。她没怎么提……”他扫视信上一行行整齐而清晰的笔迹，“我觉得这事有些古怪……但这无关紧要，最重要的是，她结婚了。”
　　两个人目光交会，罗克福点了点头。
　　“这件事需要好好想一想。”他轻轻地说。
　　“我们该怎么办?”
　　“我正要问你。”