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　　前探长布洛尔粗着嗓门低声地对菲利普·隆巴德说道：“知道我在想什么吗？”
　　菲利普·隆巴德说道：“你既然要告诉我，那又何必费劲去猜呢？”
　　前探长布洛尔是一个一板一眼的死脑筋人。什么软钉子、小刺几之类，他是理会不了的。他仍然粗声粗气地往下讲：“在美国有过这么一桩案子，一位老先生和他的太太都被斧子砍死了。上午十点左右吧。家里除了女儿和使女之外，没有别人。使女呢，查明了不可能是她干的。女儿是一个很受敬重的中年老姑娘。看来也难以想像，是那样的难以想像，以至于他们开释了她。但是，结果他们找不到另外的答案。”他停了一下，“我一看到斧子就想起这件事来了——接着，走进厨房又看到她在那里，端端正正，平平静静的，连汗毛都没有惊动一根！而那个姑娘，歇斯底里大发作——对了！这才是自然的——这种情况我们都能意料得到的——你认为是吗？”菲利普·隆巴德简短地说道：“也许是吧。”
　　布洛尔又说了下去：“可是，另一位呢！真是太干净利索了。系着那条围裙——罗杰斯太太的围裙，我想错不了——还说什么‘早饭半点钟左右就好’。你要问的话，我说这个女人才是疯了，上了年纪的老姑娘好多是这样的——我的意思不是说她们都会大规模地杀人，而只是说念头古怪。说来不幸得很，她也成了这种样子，那是种宗教狂——认为自己是上帝的工具，诸如此类的吧！你知道她蹲在房里干什么？在读圣经！”

　　菲利普叹口气说道：“这些都很难证明你说的精神上的不正常，布洛尔。”
　　但布洛尔还在继续说下去，顽固而反复地企图证明自己的论点：“再说，她还跑出去了——穿着雨衣，说去看看海什么……”
　　那一位还是摇摇头说：“罗杰斯是正在劈柴的时候被杀的，也就是说他早晨一起来就碰上了。那么，布伦特用不着后来在外面兜上几个小时。你要是问我的话，我说杀罗杰斯的凶手满可以卷着被窝睡大觉。”
　　布洛尔说道：“你没听懂我的意思，隆巴德先生，要是那个女人真正简简单单的话，她就无论如何也不敢一个人在外面转悠。只有她完全不懂得什么叫做害怕，才能这样做。也就是说，她自己就是一个干得出那种事来的老手。”
　　菲利普·隆巴德说道：“这说法不错……对了，这点儿我可没有想到。”
　　他微微一笑，又添上了一句：“幸而你不再怀疑我了。”

　　布洛尔挺不好意思地说道：“我起初很有点儿不放心你，那枝枪，还有你说的不像话的来历——只是不说而已。但我现在看出来了，这些还不都是明摆着的吗？”他顿了顿又说道：“希望你别见怪。”
　　菲利普若有所思地说道：“也许我看错了，总之，我想不通你会是那种工于心计干得出这桩事情的人，依我看，凶手要真是你的话，你他妈的可真会演戏——我真得向你脱帽致敬。”随后，他又压低了嗓门儿说道：“布洛尔，说不定过不了一天，我们俩都得呜呼哀哉。天知，地知，你知，我知。你说说那件伪证案子，你是搞鬼了吧？”布洛尔拿不定主意地前后挪动着双腿，最后他还是说道：“反正现在说不说都一样了，喏，事情是这样的。兰道确实是一清二白的，那一帮人买通了我，我们一块儿想法子把他拉扯上的，我可跟你照直说了，我本来是不会承认……”
　　“上有天，下有地，”隆巴德一乐，说：“我保证不会出卖你。老兄，你捞到的好处，我看少不了吧？”
　　“没有我原来估计的那么多。真不要脸呐，这帮子强盗。反正，总算晋了级。”
　　“而兰道被判处监禁劳役，而且在牢里送了命。”

　　“我哪知道他会死！”布洛尔反问说。
　　“不是这个意思，我是说你运气不好。”
　　“我运气不好？你是说他运气不好吧？”
　　“你运气也不好。因为看来由于此事引起，你老兄也得无可奈何地提早寿终正寝。”
　　“我？”布洛尔睁大眼睛干瞪着说道，“你认为我也会遭到罗杰斯他们同样的命运吗？甭想！我可以对你说，我可替自己留神着呐！”
　　隆巴德说道：“啊，行啊——我从来不赌咒发誓。而且说来说去，就是你死了，我也得不到好处。”
　　“请问，隆巴德先生，你这是什么意思？”
　　菲利普·隆巴德露出一口白牙地说：“我的意思是，我亲爱的布洛尔，我看你是没有生路了。”
　　“什么？”
　　“你这个死脑筋啊，只能让自己坐着等人家搞掉你，像尤·纳·欧文这样会动脑筋的罪犯，他（或者她）想在什么时候就能在什么时候让你上圈套。”布洛尔涨红了脸，怒气冲冲地反问说：“你自己呢？”
　　菲利普·隆巴德满脸凶相地说道：“我有我自己动脑筋的一套法子。以前，再棘手的场合我都领教过，而且都闯过来了！我看——也用不着多说别的，我认为这次照样能闯过去。”